Жизнь великого мудреца и мага окутана мифами. О его происхождении сложены легенды. Одна из которых, по всей видимости, христианская, рассказывает о том, что он был сыном одной из чистейших и добрейших женщин, которая никогда не держала зла в душе. Дьявол искал возможность искусить женщину, но не мог к ней подступиться. И вот, однажды, он нашел дорогу через ее сестру, которая была ей полной противоположностью. Когда сестра благочестивой женщины вернулась домой пьяной, то не по праву кинулась оскорблять и ругать ее. В ответ женщина не выдержала и разгневалась. Она открыла свою душу злу, и, впоследствии, ею смог овладеть дьявол и посеять семя. Когда женщина вынашивала дитя в своем чреве, она молила Бога о прощении и помиловании, как для себя, так и для ребенка. Священник Блез, которому она открыла свою тайну, посоветовал ей окрестить дитя сразу, как только он родится. И так было стерто темное наследие ребенка. Но у мальчика остались необычные способности – он стал мудрецом и волшебником.
Другая легенда о происхождении Мерлина гласит о том, что он родился в городе Уэльсе в 500-х гг. Его матерью была обыкновенная женщина, отец же был – магом. С детских лет Мерлин учился искусству магии. Он занимался волхованием, прорицательством, знал язык животных и растений, и они ему служили. Он рос добрейшим ребенком, всегда помогал людям, давал им мудрые советы. Однажды король Вортирген послал на его долю испытание, он хотел, чтобы маг усмирил двух драконов. После того, как Мерлин справился с заданием, о нем пошла молвою слава как о великом маге.
О Мерлине более всего известно как о придворном маге и советчике короля Артура, чье правление предположительно проходило в конце V – начале VI века. С этого и пойдут следующие легенды.
…Король Британии Утер страстно возжелал одну красавицу – герцогиню Игрейну. В то время, она ждала возвращения своего старого супруга Горлойса с битвы. Утер обратился за помощью к Мерлину. Маг помог королю: умея изменять внешний облик людей, он сделал его на время не отличимым от Горлойса. И тогда, обличенный в мужа герцогини, Утер завладел ею. В то время, влиянием судьбы, случилось так, что погиб в сражении герцог, настоящий муж Игрейны…
Не золото и не положение короля Утера подвигло мага на такой поступок – он знал, что сын, зачатый от их союза, будет великим королем, который объединит Британию, и с его правлением придет мир и порядок, он станет для своих потомков символом могущества и непобедимости, о его подвигах и рыцарском благородстве будут слагать легенды. Чтобы уберечь новорожденного младенца от посягательств на его жизнь со стороны претендентов на престол, Мерлин забрал ребенка у короля. Никто, кроме самого мага, не знал, где рос и воспитывался будущий правитель Британии. По одной из легенд, Мерлин, предпочитая отшельнический образ жизни, долгое время прожил на созданном им заколдованном острове Авалон. Когда же король Утер оказался при смерти, Мерлин вернулся с Артуром ко двору. Отец при всех лордах признал и провозгласил своего сына новым королем.
Легенда о мече
Мерлин, используя свою магическую силу, заключил огромный меч внутрь большого камня. На камне этом было начертано пророчество гласившее, что извлекший из него меч станет по праву правителем Британии. Так народ королевства смог удостовериться, что Артур и есть тот самый избранный, ибо кроме него никто не смог извлечь из заколдованного камня меч.
Королю пришлось пройти немало битв за объединение Британии, и в этих сражениях Мерлин всегда был верным советчиком короля. Также и в делах сердечных Артур обращался к своему магу-опекуну. Милее всех Артуру стала Гвиневра, дочь короля Лодегранса, правившего в стране Камелиард, в чьем доме хранился круглый стол, принадлежавший некогда королю Утеру. Мерлин предостерег Артура от несчастливого брака, но тот не прислушался к совету. Влюбленный король женился, а вскоре сбылось пророчество мага: Гвиневра и лучший из рыцарей Артура полюбили друг друга.
Двенадцать лет, пока правил король Артур, в стране царил мир, это было время подъема благородного рыцарского духа. Рыцарей круглого стола благородству учил именно Мерлин: не убивать, не лгать, не учинять зло, не предавать, уважать и покровительствовать женщинам.
Легенда о любви Мерлина
Согласно одним источникам маг был влюблен в водную фею Вивиану, по другим – она была королевских кровей. Но, тем не менее, кем бы она ни была, ее любовь положила конец свободе Мерлина: узнав секрет заколдованной гробницы, спрятанной в скале, она навечно заточила его там.
Однако есть и другая легенда о постигшей участи Мерлина. Фея Моргана, сестра Артура по матери, желала захватить престол. Еще в юности она околдовала Артура и провела с ним ночь, после которой был зачат и рожден мальчик Мордред. И однажды ей удалось обхитрить мага и навести чары: он погрузился в вечный сон. Вскоре, не смотря на последнее пророческое предостережение Мерлина, Артур совершил ошибку, доверившись сестре Моргане.
На ту пору пришлось и предательство Ланселота, который не превозмог своих чувств к возлюбленной жене Артура, и, как прорицал Мерлин, они стали любовниками. О том прознал Мордред, он хитро воспользовался данным обстоятельством и убедил короля Артура казнить свою неверную жену. Но рыцарь Ланселот выкрал королеву и пустился с ней в бега. Тогда Артур, отправившись за ними в погоню, оставил престол Мордреду, который незамедлительно устроил переворот в стране.
По возвращению Артура ожидало еще одно предательство: в нечестной схватке он сошелся со своим незаконнорожденным сыном и был побежден.
Мерлин был сильнейшим из магов своего поколения, за что был прозван Великим.